lägsta möjliga eller observerade nivå (på någon konkret eller tänkt skala); (ibland mindre precist) mycket låg nivå
1978:Svensk lärdomshistoria, III. Frihetstiden, Sten Lindroth:
På 1750-talet, mitt under den linneanska storhetstiden, sjönk antalet Uppsalastudenter till under 800 och nedgången fortsatte; på 1770-talet höll de sig vid bara 500–600 närvarande (totalsiffran immatrikulerade låg alltid högre), och på 1780-talet nåddes en bottennivå om 400.
Omsättningen mellan 2004 och 2005 föll från tre miljarder kronor till bottennivån 2,4 miljarder.
Användning: Inte sällan om en tänkt moralisk skala eller skala som värderar relationen mellan två parter, i båda fallen med betoning på hur illa det (nu) är:
Vanliga konstruktioner:(någon, något el. några) har nått en ny bottennivå
Relationerna mellan EU och Ryssland har nått en ny bottennivå efter att den ryska regeringen låtit utvisa tre diplomater från Sverige, Polen och Tyskland.